Benzodiazepinen, zoals diazepam, oxazepam en temazepam, behoren wereldwijd tot de meest voorgeschreven medicijnen en worden gebruikt voor de behandeling van slaapproblemen, angst en paniekklachten. Ze zijn relatief veilig in het gebruik, maar hebben wel wat bijwerkingen zoals slaperigheid overdag en problemen bij het bewegen. Ook heb je er steeds meer van nodig voor hetzelfde effect en is er gevaar voor het ontwikkelen van een verslaving. Bovendien wordt keer op keer gevonden dat benzodiazepinen op de lange duur niet effectief zijn tegen slaapproblemen en angst. Desondanks worden ze veel langer gebruikt dan door richtlijnen wordt aanbevolen.
NESDA onderzoeker Leonie Manthey heeft het lange termijn benzodiazepinegebruik binnen NESDA in kaart gebracht. 15% van het NESDA sample gebruikte benzodiazepines bij de eerste meting. Maar liefst 85% van deze groep gebruikte de medicijnen niet volgens de richtlijnen: ze werden vooral veel te lang gebruikt. Terwijl richtlijnen een maximale duur van 3 maanden aanbevelen gebruiken de NESDA gebruikers ze gemiddeld 24 maanden. Sommige gebruikers overschreden de aanbevolen dagelijkse dosis of gebruikten meerdere soorten benzodiazepinen tegelijk. Hogere leeftijd en de ernst van angst waren de belangrijkste risicofactoren van chronisch gebruik. Benzodiazepinegebruikers met slaapproblemen, antidepressivagebruik en alcoholverslaving lopen het hoogste risico op het ontwikkelen van een benzodiazepineverslaving.
Voor meer informatie: lees de Nederlandse samenvatting van het proefschrift van Leonie Manthey.